På flera sätt blir 1990-talet en fortsättning på 1980-talets glada och positiva utveckling, även om även 90-talet fick några tuffa ekonomiska år precis i början av årtiondet. 

Popen lämnar lite sitt fokus på mycket show och artisteri, och det blir mer fokus på själva sången. Många stora kvinnliga artister sjunger ballader, lugnare låtar, där de visar upp sin fantastiska röst. Kända namn är exempelvis Mariah Carey, Celine Dion, och Whitney Houston. 

Här hör du Whitney Houston sjunga balladen "I will always love you" från filmen "Bodyguard".

Från att ha varit en subkultur i South Bronx i New York på 1970-talet kom hiphopen att bli mer mainstream under 1980-talet, för att under 1990-talet spridas över hela världen. Den textintensiva musikstilen kunde berätta historier, och ofta hade hiphopen berättat om den sociala utsatthet många afroamerikaner levde i.

Kring 1990 blev en form som kallas gangstarap stor. Texterna kom mer att handla om droger, våld och vara nedsättande om kvinnor, bland annat handlade texter om att våldta och mörda. En av företrädarna för denna inriktning var Tupac Shakur, som själv mördades 1996. Här får du höra hans låt Changes, inspelad 1992 men släppt först efter hans död. Den handlar om social utsatthet, rasism och motsättningar i 1990-talets USA.

Kring 1990 växte en ny form av rock fram, som kom att kallas grunge. Det var en av flera stilar ur det som på 1980-talet kallats alternativ rock. Från och med  1970-talet hade rocken delat sig i många olika stilar som gått sin egen väg. Grungen blev en 90-talsvariant av detta.

Grungen lät lite grötig, aggressiv. Ofta hade den också deppigare och lite lugnare inslag i sina låtar. Artisterna såg ofta ut som att de inte alls skulle stå på en scen. Inga snygga eller genomtänkta outfits alls, utan bara helt vanliga kläder. Gärna lite slitna och skitiga.

Här får du höra bande Nivana spela en av sina mest kända låtar Smells Like Teen Spirit.